Ondaatje-Preis (Royal Society of Literature)

Slightly Foxed Biografiepreis

Bester Titel des Jahres laut: New Yorker, Financial Times, Guardian, Times Literary Supplement und Sunday Times.

Lea wächst in Albanien am Ende der 80er Jahre auf, einem Land, in dem die staatliche Ideologie offiziell die Religion ersetzt hat. Damals war es nahezu unmöglich, Albanien zu betreten oder zu verlassen. Es war ein Ort mit endlosen Warteschlangen und leeren Regalen in den Geschäften, mit politischen Hinrichtungen und einer allmächtigen Geheimpolizei.

Für Lea war es ihr Zuhause und ihre Sicherheit. Die Menschen waren gleich, die Nachbarn halfen einander, und die Kinder würden eine bessere Welt aufbauen, wenn sie groß waren. Es gab ein gemeinsames Ziel und Hoffnung. Und dann, im Dezember 1990, ein Jahr nach dem Fall der Berliner Mauer, änderte sich alles, fast über Nacht. Die Statuen von Stalin und Hoxha wurden gestürzt. Man konnte frei wählen, tragen, was man wollte, und man fürchtete sich nicht mehr, von einem lauschernden Ohr gehört zu werden.

Aber Fabriken schlossen, Arbeitsplätze gingen verloren, und ganze Familien verließen in Scharen, um nach Italien und Griechenland zu fliehen, während aggressive Pyramidensysteme zusammen mit dem organisierten Verbrechen und Menschenhandel dominierten. Ihr Vater sah sich gezwungen, trotz seiner linken Überzeugungen Entlassungen vorzunehmen, ihre Mutter entwickelte sich zu einer konservativen Politikerin im Stil von Margaret Thatcher.

Lea Upi kombiniert das Persönliche mit dem Politischen, Literatur mit politischer Theorie in einem großartigen Buch. Es ist die Geschichte eines Kindes, das buchstäblich zwischen zwei Welten aufgewachsen ist, das Buch eines Menschen, der dem Ende der Geschichte gegenüberstand und sich heute fragt, was das Wort bedeutet.

„Wenn wir Ups Buch immer wieder lesen, spüren wir, wie sehr die Art und Weise, wie sie ihre grundlegenden Themen angeht – Politik, persönliche Geschichte, der Sinn an sich von Freiheit – uns heute alle betrifft.“   Sandeep Parmar, Patrice Lawrence, Philippe Sands (Begründung des Ondaatje-Preises)

„Ergreifendes und wunderbares Buch.“   Nigel Warburton

„Nachdenklich, angenehm humorvoll, scharfsinnig, mit spitzen Bemerkungen – eine Autobiografie der Kindheit wie nur wenige andere – ein wirklich großartiges Buch.“   NOEL MALCOLM

„Das erste Buch nach Ferrantes Meine geniale Freundin, das ich unermüdlich Freunden, der Familie und Kollegen zum Lesen empfohlen habe... eine ergreifende Autobiografie und tiefer Nachdenken darüber, was es bedeutet, frei zu sein.“   Ruth Scurr, Spectator, Bücher des Jahres

„Es vereint auf wunderbare Weise das Persönliche mit dem Politischen und liefert uns ein unverg forgetliches Buch, humorvoll, berührend und gleichzeitig völlig ernsthaft, ein Buch, das für viele Jahre gelesen werden wird.“   DAVID RUNCIMAN

„Die jugendliche Reise von Lea Upi am Ende des albanischen Kommunismus erzählt eine universelle Geschichte: Unsere Zeit ist eine Zeit des Zusammenbruchs der Illusionen für viele Generationen.“   PAUL MASON

„Eine tiefgründige persönliche Geschichte, bewegend und berührend, die Geschichte eines Kindes, das inmitten großer historischer Veränderungen – Ideologie, Krieg, Verlust, Unsicherheit – aufwächst.“   TARA WESTOVER

„Erstaunlich. Lea Upi hat ein eingeborenes erzählerisches Talent. Ein fesselndes, oft urkomisches, herzzerreißendes, tiefgründiges Buch, ein Meisterwerk.“   OLIVIA SUDJIC