Die Invasion Frankreichs ist im Gange und die britische Marine hat die Dienste von Major Richard Sharpe in Anspruch genommen. Er und eine kleine Truppe von Schützen sollen eine Festung erobern und eine Landung an der französischen Küste sichern - eine der gefährlichsten Missionen seiner Karriere.

Durch die rücksichtslose Inkompetenz eines Marinekommandanten findet sich Sharpe im Herzen des Feindgebiets wieder, konfrontiert mit überwältigenden Kräften und der sehr realen Aussicht auf Niederlage. Er hat keine andere Wahl, als sein Schicksal einem amerikanischen Freibeuter anzuvertrauen - einem Mann, der keine Liebe für die britischen Eindringlinge hegt.