Saturnalien, das mittelalterliche Fest der Römer, das nominell die Wiedergeburt der Sonne feiert, aber unweigerlich zu einem betrunkenen Aufruhr wird. Flavia Albia braucht einen Fall zur Untersuchung, aber alle Arbeit ist unterbrochen. Der Aventin ist voller zerbrechender Familien. Ehefrauen planen, ihre Ehemänner zu verlassen, Ehemänner planen, mehr Zeit mit ihren Geliebten zu verbringen. Herren müssen es ertragen, dass Sklaven obszöne Freiheiten nehmen, während aggressive Sklaven lernen, gefährliche Herren nachzuahmen. Aber niemand will einen Ermittler während des Urlaubs einstellen. Albia wird mit ihrem eigenen häuslichen Stress belastet: übererregte Kinder und übelkeitserregende Gäste, zu viele Streiche und ihr Magistrat-Ehemann Tiberius, der mit lokalen Konflikten beschäftigt ist.

Er fürchtet einen Nusskrieg. Nüsse sind sowohl der Snack als auch das Geschoss der Wahl für betrunkene Feiernde, also gibt es viel Geld zu verdienen. In diesem Jahr drängt eine geschäftige Bande aus der Vergangenheit in das Geschäft. Als die tödliche Bedrohung sogar in unmittelbarer Nähe zuschlägt und Recht und Ordnung für die Feierlichkeiten pausieren, müssen Albia und Tiberius alleine handeln. Der Kaiser hat dem Volk eine spektakuläre Unterhaltung versprochen, aber Domitian selbst ist ein Ziel für die neuen Pläne der alten Verbrecher. Kann die Unsterbliche Sonne die Wintersonnenwende überleben oder wird die kriminelle Dunkelheit über Rom hereinbrechen?