Frisch von seiner Reise nach Großbritannien muss Marcus Didius Falco seine Präsenz in Rom wiederherstellen. Eine Nebenrolle im Prozess eines Senators verstrickt ihn in die Machenschaften von Silius Italicus und Paccius Africanus - zwei echten Anwälten an der Spitze ihres Fachs. Diese berüchtigten Ex-Konsuln spielen ein gefährliches Spiel, bei dem Erfolg reiche Beute bringt, aber ein Fehlurteil oder ein falsches Urteil enorme finanzielle Strafen nach sich zieht. Der Senator wird verurteilt, stirbt dann aber scheinbar durch Selbstmord. Es könnte ein juristischer Schachzug sein, um seine Erben zu schützen, aber Silius engagiert Falco und seinen jungen Mitarbeiter, um zu beweisen, dass es Mord war. Während Falco seine eigenen Talente in der Rolle des Anwalts zur Schau stellt, setzt er sich mächtigen Elementen des römischen Rechts aus: Wenn er die falschen Leute beleidigt, könnte er mit Anklagen konfrontiert werden, mit denen er nicht gerechnet hat, in einem Wettbewerb, der finanziellen Ruin für ihn und seine Familie bedroht.