Es ist der römische Feiertag Saturnalien. Die Tage sind kurz, die Nächte sind wilden Partys gewidmet. Ein General hat einen berühmten Feind Roms gefangen genommen und bringt sie nach Hause, um seinen Triumph als rituelles Opfer zu schmücken. Die Logistik geht schief; sie erkrankt an einer mysteriösen Krankheit - dann wird ein junger Mann grausam ermordet und sie entkommt der Hausarrest.

Falco steht seinem alten Rivalen, dem Chefspion Anacrites, in einem Wettlauf gegen die Zeit gegenüber, um die Flüchtige zu finden, bevor ihre Anwesenheit das Publikum verärgert und die Regierung dumm aussehen lässt. Falco hat andere Prioritäten, denn Helenas Bruder Justinus ist ebenfalls verschwunden. Vor dem tumultartigen Hintergrund der Zeit des Unrechts scheint die Suche unmöglich, und nur Falco scheint zu bemerken, dass eine dunkle Macht Tod auf die Straßen der Stadt bringt...