AD74: Es ist ein langer, heißer Sommer und Marcus Didius Falco, Privatdetektiv und Hobbydichter, hält eine Lesung für seine Familie und Freunde ab. Die Dinge geraten außer Kontrolle - wie üblich...

Die Veranstaltung wird von Aurelius Chrysippus, einem wohlhabenden griechischen Bankier und Förderer einer Gruppe kämpfender Schriftsteller, übernommen, der anbietet, Falcos Werk zu veröffentlichen - eine goldene Gelegenheit, die schnell langweilig wird.

Ein Besuch im Chrysippus-Skriptorium verwickelt ihn in einen grausamen literarischen Mord, sodass Falco gezwungen ist, die Ermittlungen anzunehmen, als Petronius Longus, der überarbeitete Chef der Vigiles-Ermittlungen, ihn beauftragt.

Lindsey Davis' zwölfter Roman erkundet auf humorvolle Weise das römische Verlags- und Bankwesen und führt uns von den Eifersüchteleien der Autorenschaft und dem Sumpf der Patronage in die dunklere Finanzwelt, in der Zahlungsverzug tödliche Folgen haben kann...