Der Brunnen funktionierte nicht. Nichts Ungewöhnliches daran...

Marcus Didius Falco und sein lässiger Freund Petronius stellen fest, dass ihr lokaler Brunnen blockiert ist – durch eine grausam abgetrennte menschliche Hand.

Bald werden weitere Körperteile in den Aquädukten und Kanälen gefunden.

Die öffentliche Panik überwindet die offizielle Gleichgültigkeit, und die aventinischen Partner werden beauftragt, den Fall zu untersuchen. Frauen werden während der Festlichkeiten entführt, nur wenige Tage vor den nächsten Spielen.

Während die Hitze im Circus Maximus steigt, stehen sie vor einem Wettlauf gegen die Zeit und einer großen Belastungsprobe ihrer Freundschaft. Sie wissen, dass der sadistische Mörder irgendwo auf den festlichen Straßen Roms lauert – bereit, erneut zuzuschlagen.