Als Vera Donovan, eine der reichsten und übelsten Bewohnerinnen der kleinen Insel Little Tall in Maine, plötzlich in ihrem Haus stirbt, fällt der Verdacht sofort auf ihre Haushälterin und Betreuerin Dolores Claiborne. Dolores selbst ist kein Fremder für solches Misstrauen, dank des örtlichen Geredes und der mysteriösen Umstände rund um den Tod ihres misshandelnden Ehemannes vor neunundzwanzig Jahren.

Aber wenn dies wirklich der Tag der Abrechnung für Dolores Claiborne sein soll, hat sie selbst einiges, was sie loswerden möchte... und beginnt, eine lebhafte, intime und erschütternde Geschichte über die dunkelsten Geheimnisse zu gestehen, die in ihrem harten Dasein verborgen sind. Vor allem enthüllt sie den unbeirrbaren Willen einer Frau, den Sturm ihres Lebens mit Anmut zu überstehen und diejenige zu schützen, die sie liebt, egal um welchen Preis...