Die dunkelsten Geheimnisse sind am tiefsten begraben . . .

In den schwarzen Tagen eines Shetland-Winters löst starker Regen einen Erdrutsch aus, der die Hauptstraße überquert und zum Meer hinabstürzt.

Bei der Beerdigung seines alten Freundes Magnus Tait beobachtet Jimmy Perez die Flut aus torfigem Wasser und Schlamm, die durch ein Bauernhaus in ihrem Weg bricht. Jeder denkt, dass das Haus unbewohnt ist, aber in den Trümmern findet er die Leiche einer dunkelhaarigen Frau, die ein rotes Seidenkleid trägt. Perez wird besessen davon, ihre Identität herauszufinden und was sie dort gemacht hat.

Dann stellt sich heraus, dass sie bereits tot war, als der Erdrutsch das Haus traf, und Perez sieht sich mit einer Morduntersuchung konfrontiert, die er lösen muss.