Der Krieg um das Schicksal der Menschheit tobt weiter. Obwohl die äußeren Verteidigungen gefallen sind, bleiben die Mauern des Palastes selbst unantastbar, da Rogal Dorn, der Prätorianer von Terra, jede bekannte Strategie und List anwendet, um die riesigen Armeen von Horus in Schach zu halten. In Perturabo, dem Verräter und Belagerungsbrecher, steht Dorn einem Gegner gegenüber, der seiner Fähigkeiten würdig ist. Ein schrecklicher, zermürbender Abnutzungskrieg beginnt. Die entscheidende Schlacht um den Raumhafen Lion's Gate steht im Mittelpunkt dieses Konflikts. Mit diesem in ihrem Besitz können die Verräter ihre verheerendsten Waffen auf terranischem Boden landen. Dorn weiß, dass es nicht fallen darf. Aber mit Feinden, die sowohl von innen als auch von außen angreifen, und den Regungen der Ungeborenen, die vom Gemetzel angezogen werden, können die imperialen Verteidiger überhaupt bestehen?