Augustinus ist die Person aus der antiken Welt, über die wir am meisten wissen. Er ist der Autor eines intimen Meisterwerks, der "Bekenntnisse", die seine vielen Bewunderer weiterhin begeistern. Darin schreibt er über seine Kindheit und seine schulische Ausbildung in den Klassikern im spätantiken Nordafrika, über seine bemerkenswerte Mutter, seine sexuellen Sünden ("Gib mir Keuschheit, aber noch nicht jetzt", betete er berühmt), seine Zeit in einer geächteten häretischen Sekte, seine weltliche Karriere und Freundschaften und seine allmähliche Rückkehr zu Gott. Sein Bericht über seine eigene schließlich erfolgte Bekehrung ist eine klassische Studie über Angst, Zögern und das, was er für Gottes Eingreifen hält. Es hat Philosophen, christliche Denker und monastische Anhänger inspiriert, lässt die Leser aber immer noch darüber nachdenken, warum genau Augustinus sich dafür entschieden hat, ein Werk wie keines zuvor zu verfassen. Robin Lane Fox begleitet Augustinus auf einer brillant beschriebenen Reise, die neueste Forschungsergebnisse mit kürzlich gefundenen Briefen und Predigten von Augustinus selbst kombiniert, um ein Porträt seines Gegenstands zu zeichnen, das sich subtil von älteren Biografien unterscheidet.

Augustinus' häretische Jahre als Manichäer, sein Verhältnis zur nicht-christlichen Philosophie, seine mystischen Bestrebungen und die Natur seiner Bekehrung sind einige der Aspekte seines Lebens, die in einem schärferen Licht hervorstechen. Zum ersten Mal vergleicht Lane Fox ihn mit zwei Zeitgenossen, einem älteren Heiden und einem jüngeren Christen, von denen jeder ebenfalls über sich selbst schrieb und die Augustinus' Leben und Schriften durch ihre unterschiedlichen Entscheidungen erhellen. Mehr als ein Jahrzehnt verging zwischen Augustinus' Bekehrung und dem Beginn der "Bekenntnisse". Lane Fox argumentiert, dass die "Bekenntnisse" und ihr Denken das Ergebnis einer langen Entwicklung über diese Jahre hinweg waren, nicht einer plötzlichen Perspektivänderung, aber dass sie dann als eine einzige schnelle Komposition geschrieben wurden und dass ihre abschließenden Bücher eine zusammenhängende Vollendung ihrer biblischen Meditation und persönlichen Biografie sind. Diese außergewöhnliche Studie erinnert uns daran, warum wir so begeistert und bewegt von Augustinus' Geschichte sind.