Ein talentierter Fotograf, Joan, trotzte den sozialen Konventionen ihrer Zeit und verdiente sich ihren Lebensunterhalt, obwohl sie aus einer wohlhabenden und gut vernetzten Familie stammte. Durch ihren Liebhaber und späteren Herausgeber der TLS, Alan Pryce-Jones, traf sie auf die führenden Köpfe der Bohème der 1930er Jahre - John Betjeman, Cyril Connolly, Evelyn Waugh, Maurice Bowra (der sie verehrte) und Osbert Lancaster, unter anderen. Sie tauchte regelmäßig in den Klatschspalten auf, nicht nur wegen ihrer Affären und ihrer modischen Kleidung, sondern auch wegen ihrer wagemutigen Reisen nach Russland und Amerika.

1936 lernte sie den Journalisten John Rayner kennen und heiratete ihn später, aber ihr Glaube an eine offene Ehe wurde von ihrem Ehemann nicht geteilt und ihre Beziehung scheiterte. Dann, 1944 in Kairo, wo sie als Chiffrierkraft tätig war, traf sie Paddy Leigh Fermor, der für seine waghalsige Entführung des Nazi-Generals Kreipe auf Kreta gefeiert wurde. Sie blieben bis zu ihrem Tod im Jahr 2003 zusammen.

In dieser fesselnden Biografie, die mit vollem Zugang zum persönlichen Archiv von Joan geschrieben wurde, enthüllt Simon Fenwick das außergewöhnliche Leben einer Frau, die bisher durch den Mann, den sie heiratete, und ihre berühmten Freunde definiert wurde. Hier wird Joan endlich in den Mittelpunkt ihrer eigenen Geschichte gestellt. Es ist auch ein fesselndes Porträt einer Ehe und eines Milieus, das die sexuellen und intellektuellen Sitten dieser Kriegsgeneration offenbart, die ihr Leben in vollen Zügen lebte, egal welche Konsequenzen dies hatte.