Der Sohn eines Metzgers aus Hull, Neville 'Timber' Wood, meldete sich 1939 im Alter von achtzehn Jahren freiwillig, um sich der Tyne-Tees 50th Northumbrian Division der britischen Armee anzuschließen. Timber war in vielerlei Hinsicht ein völlig gewöhnlicher Soldat - er gewann keine Medaillen für Tapferkeit, obwohl er Tag für Tag jahrelang auffälligen Mut zeigte, und er stieg nicht höher in den Rängen auf als zum Lance Corporal. Dennoch hatte er einen außergewöhnlichen Krieg. Als Fahrer des Royal Army Service Corps war Timbers Aufgabe, Munition und Sprengstoff an die Front zu bringen. Es war ein Job mit einer hohen Verlustquote, manchmal höher als bei den Truppen an vorderster Front.
Die 50. Division war die wichtigste Kampfdivision der britischen Armee im Zweiten Weltkrieg. Vier Männer der 50. wurden mit dem Victoria Cross ausgezeichnet, mehr als jede andere Division. Sie war die letzte, die bei der Evakuierung von Dünkirchen vom Strand ging, und die erste, die am D-Day wieder darauf landete; die Division war im Herzen von El Alamein und den folgenden großen Aktionen dabei; sie nahm an der Invasion Siziliens teil und kämpfte sich von der Normandie bis nach Deutschland durch, wo Timber das Grauen des Konzentrationslagers Bergen-Belsen aus erster Hand erlebte.
Timbers Geschichte ist im Grunde genommen die britische Kriegserfahrung aus der Sicht eines gewöhnlichen Soldaten. Er wurde sogar gefangen genommen, sah Rommel und entkam. Dieses Buch, das von seinem Sohn Mike geschrieben wurde, basiert auf Nevilles umfangreichen Kriegstagebüchern und den Originaldokumenten, die er aus dem Krieg behielt, sowie auf langen Gesprächen zwischen den beiden, als Mike die Tagebücher 2006 als Geschenk für seinen Vater abschrieb. Timber starb 2015.
