Es ist die Geschichte des Galaktischen Imperiums, das nach zwölftausend Jahren Herrschaft zerfällt. Und es ist die besondere Geschichte des Psychohistorikers Hari Seldon, der als einziger die Schrecken erkennen kann, die die Zukunft bereithält: ein dunkles Zeitalter der Ignoranz, Barbarei und Gewalt, das dreißigtausend Jahre dauern wird. Seldon versammelt eine Gruppe mutiger Männer und Frauen um sich und führt sie an einen verborgenen Ort am Rande der Galaxie, wo er hofft, dass sie das menschliche Wissen und die Weisheit gegen alle bewahren können, die sie zerstören wollen.
Asimov fügte zahlreiche Fortsetzungen und Vorgeschichten zur Trilogie hinzu und schuf so das, was als die Foundation-Serie bekannt wurde, aber es sind die originalen drei Bücher, die in den Vierziger- und Fünfzigerjahren erstmals veröffentlicht wurden, die immer noch am kraftvollsten, einfallsreichsten und atemberaubendsten sind.