Surfen sieht nur wie ein Sport aus. Für die Anhänger ist es jedoch etwas ganz anderes: eine wunderschöne Sucht, eine geistige und körperliche Studie, eine leidenschaftliche Lebensweise.

Der New Yorker Schriftsteller William Finnegan begann als junger Junge in Kalifornien und Hawaii mit dem Surfen. Barbarian Days ist seine eindringliche Biografie eines Lebens, das er damit verbracht hat, die Welt zu bereisen und Wellen durch den Südpazifik, Australien, Asien, Afrika und darüber hinaus zu jagen. Finnegan beschreibt die aufregende, aber beständige Brüderlichkeit, die sich unter den Wellen des Surfens bildet, und erinnert sich an seine eigene Lehre bei den berühmtesten und anspruchsvollsten Wellen der Welt. Dabei betrachtet er die intensive Beziehung zwischen Mensch, Brett und Wasser.

Barbarian Days ist eine Abenteuergeschichte alter Schule, eine Sozialgeschichte, eine außergewöhnliche Erkundung der allmählichen Meisterung einer anspruchsvollen und wenig verstandenen Kunst. Es ist eine Biografie einer gefährlichen Besessenheit und Verzauberung.