Marie Antoinettes dramatische Lebensgeschichte erregt weiterhin gemischte Gefühle. Für viele Menschen ist sie immer noch die "böse Königin", deren Extravaganz und Leichtfertigkeit dazu beigetragen haben, die französische Monarchie zu stürzen. Ihre Gleichgültigkeit gegenüber dem Leiden des Volkes wird durch die (apokryphen) Worte "Lasst sie Kuchen essen" verkörpert. Andere verteidigen sie leidenschaftlich: Für sie ist sie ein Opfer von Misogynie. Antonia Fraser untersucht ihren Einfluss auf den König Louis XVI., die Anschuldigungen und sexuellen Verleumdungen gegen sie, ihre Förderung der Künste, die das französische Kulturleben bereicherte, ihre Inhaftierung, die Morddrohungen gegen sie, Gerüchte über lesbische Affären, ihren Prozess (bei dem ihr junger Sohn gezwungen wurde, sexuellen Missbrauch durch seine Mutter zu bezeugen) und ihre schließlich Hinrichtung durch die Guillotine im Jahr 1793.