Aretha Franklin begann ihr Leben als goldene Tochter eines progressiven und promiskuitiven Baptistenpredigers. Ohne ihre Mutter aufgewachsen, war sie ein Gospel-Wunderkind, das in ihren Teenagerjahren zwei Söhne zur Welt brachte und sie sowie ihr Heimatstadt Detroit für New York verließ, wo sie darum kämpfte, ihre wahre Stimme zu finden. Erst 1967, als ein weißer jüdischer Produzent darauf bestand, dass sie zu ihren Gospel-Soul-Wurzeln zurückkehrt, kamen endlich Ruhm und Reichtum durch "Respect" und eine Reihe von Hits im Schnellfeuermodus. Seitdem hat sie sich weiterentwickelt, trotz persönlicher Tragödien, überraschenden Grammy-Auftritten und Karriere-Neuerfindungen.