Vom Newbery-Ehrenpreisträger Carl Hiaasen kommt dieser Bestseller der New York Times, in dem ein exzentrischer Öko-Rächer, eine ausgestopfte Ratte namens Chelsea, ein angehender texanischer Ölmagnat und ein wütender Panther zwei Kinder nicht daran hindern können, ihre vermisste Lehrerin zu finden! Als Mrs. Starch, die gefürchtetste Biologielehrerin in Florida, während eines Schulausflugs in den Black Vine Swamp verschwindet, ist ihre Klasse heimlich erleichtert. Der Schulleiter versucht es als "Familiennotfall" zu vertuschen, aber Nick und Marta sind einfach nicht überzeugt. Sie glauben, dass es viel wahrscheinlicher ist, dass es etwas mit Smoke zu tun hat, dem örtlichen Unruhestifter - dessen Auseinandersetzungen mit Mrs. Starch berüchtigt sind - und beschließen, eigene Ermittlungen anzustellen.