Das Zeitalter der Parteidemokratie ist vorbei, argumentiert Peter Mair in "Die Leere regieren". Die großen Parteien haben sich so weit von der Gesellschaft entfremdet, dass sie nicht mehr in der Lage scheinen, die Demokratie in ihrer gegenwärtigen Form aufrechtzuerhalten.

Erstmals im Jahr 2013 veröffentlicht, beobachtete "Die Leere regieren" vorausschauend, dass die immer größer werdende Kluft zwischen Bürgern und ihren politischen Führern eine Legitimitätskrise für die herrschende Klasse darstellt und populistische Mobilisierungen dagegen anheizt. Europas politische Eliten hatten sich als homogene Berufsklasse umgestaltet und sich in staatliche Institutionen zurückgezogen, die relative Stabilität in einer Welt volatiler Wähler bieten. Gleichzeitig haben nicht-demokratische Organisationen und Praktiken zugenommen - allen voran die Europäische Union selbst.