Ein halbes Jahrhundert nach ihrem Tod werfen die Diktaturen von Stalin und Hitler immer noch einen langen und schrecklichen Schatten auf die moderne Welt. Sie waren die zerstörerischsten und tödlichsten Regime in der Geschichte, die Millionen Menschen ermordeten. Sie führten den größten und kostspieligsten Krieg in der Geschichte.

Doch Millionen von Deutschen und Russen unterstützten sie enthusiastisch und die Werte, für die sie standen. In dieser ersten umfassenden Studie der beiden Diktaturen nebeneinander versucht Richard Overy die Frage zu beantworten: Wie war Diktatur möglich? Wie funktionierten sie? Was war die Bindung, die Diktator und Volk so kraftvoll zusammenhielt? Er zeichnet ein bemerkenswertes und lebendiges Bild der unterschiedlichen Wege, auf denen Stalin und Hitler an die Macht kamen und ihr Volk missbrauchten und beherrschten. Es ist eine erschreckende Analyse von mächtigen Idealen, die von der Eitelkeit ehrgeiziger und skrupelloser Männer korrumpiert wurden.