Geschrieben im Jahr 1957, als die Unabhängigkeitsbewegungen in Nordafrika an Fahrt gewannen, untersucht Der Kolonisator und der Kolonisierte das anhaltende Erbe, sowohl politisch als auch psychologisch, der Kolonisierung auf der ganzen Welt.
Albert Memmi stellt den Kolonialismus als eine Krankheit der Europäer dar, zeigt aber entscheidend auf, dass der Kolonialismus sowohl den Kolonisator als auch den Kolonisierten zerstört und damit tiefgreifende Einblicke in das koloniale Erbe und den Widerstand bietet, die auch heute noch relevant sind.

Eines der großen Werke des politischen Denkens des 20. Jahrhunderts, spricht Der Kolonisator und der Kolonisierte sowohl die Erfahrungen im Globalen Süden als auch europäische Länder wie Großbritannien und Frankreich an, die immer noch mit ihrer imperialen Vergangenheit kämpfen. Indem es die Mechanismen der kolonialen Unterdrückung aufdeckt, verdeutlicht es auch die Ursprünge aller Unterdrückung einer Gruppe durch eine andere.