Im August 2012 klammerte sich der syrische Präsident Bashar al-Assad in einem brutalen Bürgerkrieg an die Macht. In Sorge, dass Assad zu chemischen Waffen greifen könnte, warnte die internationale Gemeinschaft, dass ein solcher Einsatz "eine rote Linie" überschreiten und eine militärische Reaktion rechtfertigen würde. Als Assad ein Jahr später den Vorort Ghouta in Damaskus mit Sarin-Gas bombardierte und Hunderte tötete, waren globale Führer hin- und hergerissen zwischen dem Einhalten ihres Wortes und der Verstrickung in einen weiteren unbeliebten Nahostkrieg. Also sprang die Welt auf die Lösung an, als Russland anbot, Syriens chemische Waffen zu lagern.

So beginnt ein Wettlauf, um 1.300 Tonnen chemischer Waffen mitten im syrischen Bürgerkrieg zu finden, zu entfernen und zu zerstören. In erschütternden Details erzählt, ist der anfängliche Einsatz ein taktischer Triumph für den Westen, aber bald wird Russlands langfristiges Spiel deutlich: Es hat UN-Deckung, um Assads Regime zu unterstützen. In der Zwischenzeit destabilisieren die Gebietsgewinne des ISIS das Land weiter, und die terroristische Organisation versucht, Syriens chemische Waffenarsenale für sich selbst zu sichern, mit schrecklichen Konsequenzen.