Wilhelm Reichs klassische Studie ist ein einzigartiger Beitrag zum Verständnis eines der entscheidenden Phänomene unserer Zeit - des Faschismus. Reich lehnt entschieden die Vorstellung ab, dass Faschismus die Ideologie oder Handlung einer einzelnen Person oder Nationalität oder einer ethnischen oder politischen Gruppe ist. Er lehnt auch eine rein sozioökonomische Erklärung ab, wie sie von marxistischen Ideologen vorgebracht wird. Er versteht den Faschismus als Ausdruck der irrationalen Charakterstruktur des durchschnittlichen Menschen, dessen primäre biologische Bedürfnisse und Impulse seit Tausenden von Jahren unterdrückt wurden.

Die soziale Funktion dieser Unterdrückung und die entscheidende Rolle, die dabei von der autoritären Familie und der Kirche gespielt wird, werden sorgfältig analysiert. Reich zeigt, wie jede Form von organisiertem Mystizismus, einschließlich des Faschismus, auf das unerfüllte orgastische Verlangen der Massen angewiesen ist.