Wir leben in einem Zeitalter der Täuschung. Geheimdienste investieren enorme Ressourcen in das Hacken, Leaken und Fälschen von Daten, oft mit dem Ziel, das Fundament der liberalen Demokratie zu schwächen: das Vertrauen in Fakten. Thomas Rid, ein renommierter Experte für Technologie und nationale Sicherheit, war einer der Ersten, der Alarm schlug. Schon vor der Wahl 2016 warnte er davor, dass russische Militärgeheimdienste eine "sorgfältig geplante und zeitlich abgestimmte politische Kampagne" durchführen würden, um den demokratischen Prozess zu stören. Doch so raffiniert solche sogenannten aktiven Maßnahmen auch geworden sind, sie sind nicht neu.

In dieser erstaunlichen Reise durch ein Jahrhundert geheimer psychologischer Kriegsführung enthüllt Rid zum ersten Mal einige der bedeutendsten Operationen der Geschichte - viele von ihnen kaum zu glauben. Ein Plan der Weißen Russen geht nach hinten los und stürzt einen Polizeikommissar in New York; eine von der KGB inszenierte antisemitische Hasskampagne kehrt über die Berliner Mauer zurück; die CIA unterstützt ein gefälschtes Verlagshaus, das von einem ehemaligen U-Boot-Kommandanten der Wehrmacht geleitet wird und Deutschlands beste Jazz-Zeitschrift produziert.