Jeden Tag präsentiert ein Mitglied der CIA dem Präsidenten einen Bericht, der die sensibelsten Aktivitäten und Analysen der Weltgeschehnisse detailliert darstellt. Diese können von dem Verhalten der Verbündeten Amerikas bis hin zu den Manövern seiner Gegner reichen, von unmittelbaren Gefahren bis hin zu langfristigen strategischen Möglichkeiten und basieren oft auf den Aussagen hochrangiger Quellen oder den Abfangaktionen erstaunlich beweglicher Technologien.
Dieser Bericht - nur für die Augen des Präsidenten bestimmt - bildet die Grundlage für die Einschätzung der US-Geheimdienste und Stärke durch den Präsidenten. Die Geschichte des President's Daily Brief - des PDB, wie es im Fachjargon heißt - gibt Einblick in den Charakter jedes Präsidenten und seiner Regierung sowie den Grad, in dem seine Weltsicht und Politik durch die Informationen der Sicherheitsdienste geprägt wurden.
Es ist eine Geschichte, die nur von einem vertrauenswürdigen Insider erzählt werden kann. David Priess war während der Regierungen von Bill Clinton und George W. Bush als preisgekrönter Geheimdienstoffizier, Manager und täglicher Geheimdienstberichterstatter bei der CIA tätig. Die CIA hat trotz ihrer Geheimhaltungsmission gewissenhaft Millionen von Seiten mit Rohberichten der Geheimdienste, analytischen Bewertungen und Memos von den späten 1940er bis in die 1980er Jahre freigegeben und auf ihrer öffentlichen Website veröffentlicht. Diese Unterlagen der Behörde warten darauf, in einer unscheinbaren Ecke der öffentlichen Website der CIA untersucht zu werden. Viele weitere befinden sich auf einem veralteten Datenbankterminal im Nationalarchiv-Anbau in College Park, Maryland.
Nur wenige Menschen wissen, dass solche Dokumente existieren. Noch weniger haben sich die Mühe gemacht, wie Priess darin zu graben und bisher unveröffentlichte Erkenntnisse über den PDB zu gewinnen. Die Informationsgrundlage für dieses Buch umfasst größtenteils ungenutzte mündliche Überlieferungen, Memoiren von PDB-Empfängern und Geheimdienstführern, öffentlich freigegebene interne Studien der CIA sowie Informationen über wichtige Persönlichkeiten und Orte aus zuvor veröffentlichten Werken.
