Das Lehrbuch umfasst drei Jahrhunderte beispielloser demografischer und wirtschaftlicher Veränderungen und bietet einen autoritativen und umfassenden Blick auf die Gestaltung der irischen Gesellschaft, sowohl im Inland als auch im Ausland, von der Hungersnot von 1740 bis heute. Als erstes bedeutendes Werk zur Geschichte des modernen Irlands mit einem sozialhistorischen Ansatz konzentriert es sich auf die Erfahrungen und Handlungsmöglichkeiten irischer Männer, Frauen und Kinder, Katholiken und Protestanten sowie im Norden, Süden und in der Diaspora. Ein internationales Team führender Wissenschaftler untersucht wesentliche Veränderungen in Bevölkerung, Wirtschaft, Berufen, Eigentumsverhältnissen, Klasse und Migration und betrachtet auch die Wechselwirkung von Individuum und Staat in Bezug auf Sozialfürsorge, Bildung, Kriminalität und Polizeiarbeit. Unter Einbeziehung verschiedener wissenschaftlicher Ansätze und unter Berücksichtigung des irischen Geschehens im breiteren europäischen und globalen Kontext ist dies eine unschätzbare Ressource für Kurse zur modernen irischen Geschichte und irischen Studien.