In einem der erfolgreichsten Werke mit tiefer und anhaltender Bedeutung präsentierte der verstorbene Albert Hourani die definitive Geschichte der arabischen Völker vom siebten Jahrhundert an, als sich die neue Religion des Islam von der arabischen Halbinsel nach Westen auszubreiten begann, bis heute. Es ist eine hervorragende Verdichtung eines Lebens voller Studien und ein einzigartiger Einblick in eine ständig problematische Region. Die aktualisierte Ausgabe von Malise Ruthven fügt ein bedeutendes neues Kapitel hinzu, das jüngste Ereignisse wie den 11. September, die amerikanische Invasion im Irak und ihre blutigen Folgen, den Sturz der Regime von Mubarak und Ben Ali in Ägypten und Tunesien sowie den beginnenden Bürgerkrieg in Syrien abdeckt und Houranis großartige Geschichte bis heute weiterführt. Ruthven schlägt vor, dass, auch wenn Hourani die gewaltigen Umwälzungen, die die arabische Welt kürzlich erschüttert haben, nicht im Detail vorhersehen konnte, er nicht völlig überrascht wäre, angesichts der widerstandsfähigen Verwandtschaftsnetzwerke, die er in seinem Buch beschreibt, und der Herausforderungen, die eine neue Generation von medial erfahrenen und enttäuschten jungen Menschen ihnen stellt. In einer neuen biografischen Einleitung zeigt Malise Ruthven, wie Houranis Ansätze zur arabischen Geschichte von seinem einzigartigen Hintergrund als in England geborener arabischer Christ mit Wurzeln in der Levante geprägt wurden.