Das letzte Eiszeitalter, das vor etwa 12.000 Jahren endete, fegte die Jäger- und Sammlergruppen von der Fläche des Landes, das zu Großbritannien und Irland werden sollte, aber als die Eisschichten zurückwichen und das Klima sich verbesserte, breiteten sich menschliche Gruppen langsam nach Norden aus und besiedelten das verwüstete Land erneut. Seitdem sind Großbritannien und Irland kontinuierlich bewohnt und die ansässige Bevölkerung hat von einigen Hunderten auf mehr als 60 Millionen zugenommen. Britain Begins ist nichts weniger als die Geschichte der Ursprünge der britischen und irischen Völker von etwa 10.000 v. Chr. bis zum Vorabend der normannischen Eroberung. Barry Cunliffe bietet anhand der aktuellsten archäologischen Beweise sowie neuer Forschungen zu DNA und anderen wissenschaftlichen Techniken, die uns helfen, die Ursprünge und Wanderungen dieser frühen Siedler zu verfolgen, einen reichen erzählerischen Bericht über die ersten Inselbewohner - wer sie waren, woher sie kamen und wie sie miteinander interagierten. Der Geschichte des Meeres, das den Inselbewohnern und ihren kontinentalen Nachbarn ständigen Kontakt ermöglichte, liegt dieser Erzählung zugrunde.