Vom frühen 19. Jahrhundert bis zu den frühen 1960er Jahren stellten die Griechen die größte, wirtschaftlich stärkste und sozial sowie geografisch vielfältigste aller europäischen Gemeinden in Ägypten dar. Obwohl sie von den Vorrechten profitierten, die Ausländern gewährt wurden, und dem Einfluss Großbritanniens unterlagen, behaupteten sie dennoch, eine besondere Beziehung zu Ägypten und den Ägyptern zu genießen, und betrachteten sich als Beitragende zum Modernisierungsprozess des Landes.

Die Griechen und die Gestaltung des modernen Ägyptens ist die erste umfassende historische Erzählung über die moderne griechische Präsenz in Ägypten, von den Anfängen zur Zeit der Herrschaft von Muhammad Ali bis zu den späten Tagen unter Nasser. Es wird kritisch auf die Realität und die Mythen eingegangen, die die komplexe und allgegenwärtige griechische Gemeinde in Ägypten umgeben, wobei das rechtliche Regime der Griechen, ihre Beziehungen zu den Führern des Landes, ihre Interaktion sowohl mit den Elite-Schichten als auch mit einfachen Ägyptern, ihre wirtschaftlichen Aktivitäten, ihre Kontakte zu anderen Gemeinden, ihre Verbindungen zur griechischen Heimat und das Gemeindeleben untersucht werden, das sich durch eine reiche und berühmte literarische Produktion und umfassendere kulturelle Aktivitäten auszeichnete.

Alexander Kitroeff argumentiert, dass, obwohl das Selbstbild der Griechen als Menschen, die zur Entwicklung Ägyptens beigetragen haben, übertrieben ist, es dennoch Wege gab, auf denen sie als Träger des Modernisierungsprozesses fungierten, wenn auch aus einer privilegierten und geschützten Position. Obwohl sie niemals die Anerkennung erhielten, die sie sich wünschten, entwickelten die Griechen eine intensive und von Nostalgie getragene Liebesbeziehung zu Ägypten, nachdem die meisten von ihnen in den 1950er und 1960er Jahren gezwungen waren, das Land zu verlassen, um sich in Griechenland oder noch weiter entfernten Zielen niederzulassen.

„Eine bemerkenswert umfassende historische Studie über eine der bedeutendsten ausländischen Gemeinden des modernen Ägypten, reich an Details und zugleich empfindlich gegenüber der komplexen Natur der inneren Strukturen der Gemeinde, ihrer Anpassungsfähigkeit an sich verändernde innere und äußere Machtverhältnisse und der Nostalgie, mit der die überlebenden Mitglieder sich an ihren Aufenthalt in einem wunderbaren Land erinnern.“ -Roger Owen, Harvard University

„Das hervorragende Buch von Alexander Kitroeff ist ein Werk großer wissenschaftlicher Reife und persönlicher Liebe. Es bietet einen anregenden Überblick über die zahlenmäßig größte und einflussreichste ausländische Gemeinde im modernen Ägypten, das auf jahrelanger Forschung, einer umfassenden Sicht auf die Quellen und einer tiefen Verbindung zu Ägypten basiert, die bis ins Späte 19. Jahrhundert zurückreicht, als seine Urgroßeltern von Chios aus nach Alexandria emigrierten.“ -Robert L. Tignor, Princeton University

„Dieses außergewöhnlich gut geschriebene Buch ist ein Muss für alle, die sich für die Geschichte der Griechen in Ägypten im 19. und 20. Jahrhundert interessieren und die komplexen und vielschichtigen Beziehungen zwischen den Ägyptern, der griechisch-orthodoxen Kirche und der Heimat studieren möchten.“ -Mohamed Awad, Alexandrinischer Historiker und Ökologe

„Das ist das beste Buch über die Rolle, die die einst blühende griechische Gemeinde in Ägypten spielte: reich an Quellen, umfassend, raffiniert und komplex in seinen Bewertungen, verfasst von einem der führenden Wissenschaftler der modernen griechischen Diaspora.“ -Robert Vitalis, University of Pennsylvania

Alexander Kitroeff ist außerordentlicher Professor für Geschichte am Haverford College, wo er Kurse über die moderne europäische Geschichte und die Geschichte des Mittelmeers anbietet. Geboren in Griechenland, studierte er in Großbritannien, wo er seine Doktorwürde in Geschichte an der Universität Oxford erlangte. Seine Forschung konzentriert sich auf Nationalismus und Ethnizität im modernen Griechenland und seiner Diaspora, von der Politik bis zum Sport. Er ist Autor von vier Büchern, darunter: The Greeks in Egypt: Ethnicity and Class (1989) und Wrestling with the Ancients: Modern Greek Identity and the Olympics (2004).