Das Schwert spielte seit der Antike eine bedeutende Rolle in der japanischen Kultur, wo es zunächst für rituelle Zwecke verwendet wurde und später mit der Klasse der Krieger, den Samurai, verbunden wurde.

Doch abgesehen von seiner rituellen und kriegerischen Nutzung erlangte das Schwert und die Kunst des Schwertkampfes auch eine philosophische Dimension dank des Kontakts mit den buddhistischen Lehren des Zen, was dazu führte, dass das Schwertkämpfen zu einem Weg zur Erreichung von Erleuchtung und Befreiung wurde.

Die Klasse der Samurai zeigte in hohem Maße die Tugenden von Tapferkeit und Selbstlosigkeit und drückte in der Praxis die Bedeutung sowohl des Zen als auch des richtigen Lebens aus.

In diesem Buch wird durch das Leben und die Lehren großer Samurai und Zen-Meister die enge Beziehung zwischen Zen und Schwertkampf vorgestellt.