Im Sommer 2014 sah die Welt entsetzt zu, wie die schwarze Flagge des ISIS alles niederwalzte. Mosul, die zweitgrößte Stadt im Irak, fiel, ISIS verkündete das Kalifat und der Horror nahm zu: von Massenmord, Vergewaltigung und Versklavung der Jesiden bis hin zur öffentlichen Enthauptung von Journalisten durch britische Dschihadisten. Für Macer Gifford reichte es nicht aus, sich zu fragen, warum nicht mehr getan wurde, er wusste, dass er handeln musste. Also kündigte er seinen Job in der Stadt, trennte sich von seiner Freundin und fand sich wenige Wochen später illegal an der Grenze nach Syrien, um sich den kurdischen YPG im Kampf gegen die Grausamkeit des ISIS anzuschließen.

Macer Gifford wurde einer der am längsten dienenden britischen internationalen Freiwilligen und einer der wenigen, die zum Kommandeur der YPG befördert wurden. Er kämpfte zusammen mit den Kurden (und ihren syrischen Verbündeten) während drei langen Einsatzzeiten von der Entstehung des Kalifats bis zur militärischen Niederlage in den Ruinen von Raqqa im Jahr 2017, indem er auf die letzten tödlichen Wellen von Selbstmordattentätern schoss, als sie aus den Trümmern hervorbrachen. Auf dem Weg machte er viele Freunde - und verlor sie auch wieder.