Im November 1943, als der Ausgang des Zweiten Weltkriegs noch ungewiss war, benötigten die Alliierten einen neuen Plan. Der gewagte Vorschlag der Amerikaner an die Sowjets war, eine zweite Luftfront zu eröffnen, wobei die US-Luftwaffe Stützpunkte in von den Sowjets kontrolliertem Gebiet errichten würde. Trotz Stalins offensichtlicher Bedenken hinsichtlich der Anwesenheit ausländischer Truppen in Russland wurde er überzeugt. Operation Baseball und dann Frantic wurden Anfang 1944 gestartet, als B-17 Superfortresses von Stützpunkten in Italien in die Region Poltawa in der heutigen Ukraine geflogen wurden. Der preisgekrönte Historiker Serhii Plokhy erzählt die packende, wenig bekannte Geschichte dieser Begegnung zwischen amerikanischen und sowjetischen Soldaten und wie ihre Zusammenarbeit schnell scheiterte, was den Übergang von der Großen Allianz zum Kalten Krieg widerspiegelte. Sowjetische Geheimpolizisten überwachten die Amerikaner und verfolgten jeden ihrer Schritte. Ein katastrophaler Luftangriff der Deutschen enthüllte die Grenzen der sowjetischen Luftverteidigung. Als ihre anfängliche Begeisterung in Enttäuschung umschlug, begannen sich die amerikanischen Soldaten selbst die Vergessenen Bastarde der Ukraine zu nennen. Letztendlich konnten kulturelle und politische Unterschiede keinen gemeinsamen Zweck überwinden.