Als Peter Minuit 1626 Manhattan für 24 Dollar kaufte, zeigte er seine Klugheit, indem er auch die Austernbänke vor der winzigen, nahegelegenen Oyster Island kaufte, die 1770 in Ellis Island umbenannt wurde.Von dem Minuit-Kauf bis zur endgültigen Zerstörung der Bänke in den 1920er Jahren durch Verschmutzung war New York eine Stadt, die für ihre Austern bekannt war, besonders im späten 19. Jahrhundert, als Europa und Amerika einen jahrzehntelangen Austern-Hype erlebten. In einer zweifelhaften Empfehlung sagte William Makepeace Thackeray, dass das Essen einer New Yorker Auster dem Essen eines Babys gleichkomme. Reisende nach New York waren auch daran interessiert, die berühmten New Yorker Austernhäuser zu erleben. Während einige für ihre Eleganz bekannt waren, wurden sie aufgrund des langjährigen Glaubens an die aphrodisierende Qualität von Austern oft mit Prostitution in Verbindung gebracht. Als der Schriftsteller Charles Dickens 1842 in New York ankam, konnte er seine Begeisterung, die berühmten Austernkeller in den Slums der Stadt zu finden und zu erleben, nicht verbergen.