Kohima. In diesem abgelegenen indischen Dorf nahe der Grenze zu Burma standen sich eine winzige Truppe britischer und indischer Soldaten und die mächtige Kaiserlich Japanische Armee gegenüber. In einem der brutalsten Schlachten der modernen Kriegsführung kämpften die Verteidiger, obwohl sie zahlenmäßig zehn zu eins unterlegen waren, gegen die Japaner von Angesicht zu Angesicht.

Eine Garnison von nicht mehr als 1.500 kämpfenden Männern, die verzweifelt nach Wasser suchten und deren Verwundete gezwungen waren, im Freien zu liegen, stand einer Streitmacht von 15.000 Japanern gegenüber. Sie hielten den Pass und verhinderten einen japanischen Sieg, der für die Briten katastrophal gewesen wäre. Weitere sechs Wochen bitterer Kämpfe folgten, als britische und indische Verstärkungen versuchten, den Feind aus Indien zu vertreiben. Als die Schlacht vorbei war, hatte eine japanische Armee, die auf einer Mission imperialer Eroberung nach Indien eingedrungen war, die schlimmste Niederlage ihrer Geschichte erlitten. Tausende Männer lagen tot auf einer verwüsteten Landschaft, während zehntausende weitere Japaner auf einem katastrophalen Rückzug gen Osten verhungerten. Sie nannten die Rückreise nach Burma den 'Weg der Knochen', da Freunde und Kameraden Selbstmord begingen oder entlang der Dschungelpfade vor Hunger zusammenbrachen.

Fergal Keane hat in den letzten 25 Jahren für die BBC von Konflikten auf jedem Kontinent berichtet und bringt in dieses Werk nicht nur strenge wissenschaftliche Forschung, sondern auch ein rohes Verständnis für die erbarmungslose Natur des Krieges ein. Es ist eine Geschichte voller lebendiger Charaktere: der Sohn eines Millionärs, der einen Offiziersrang ablehnte und für sein Opfer im Kampf mit dem Victoria-Kreuz ausgezeichnet wurde, die Roedean-Debütantin, die eine Guerillatruppe im Dschungel anführte, und der General, der den Befehlen eines verhassten Vorgesetzten trotzte, um das Leben seiner Männer zu retten. Basierend auf Originalforschung in Japan, Großbritannien und Indien ist 'Weg der Knochen' eine Geschichte über außergewöhnlichen Mut und den Wahnsinn imperialer Träume.