Eine prächtige und rechtzeitige Untersuchung eines Zeitalters der Angst, Unterwanderung, Unterdrückung und Spionage, in der Adam Zamoyski die Bemühungen der Regierungen Europas untersucht, die Welt im Kampf gegen obskure Kräfte zu kontrollieren, die scheinbar darauf abzielen, die Zivilisation zu stürzen.

Die Französische Revolution bestätigte die schlimmsten Befürchtungen der Herrscher Europas. Sie sahen ihre Staaten als von schrecklichen Wellen aus allen Richtungen gepeitschte Schiffe, bedroht von schrecklichen Monstern aus der Tiefe. Die Nerven der Herrscher wurden weiter durch die Stimmen der Aufklärung erschüttert, die Verbesserungen nur durch eine radikale Umgestaltung der bestehenden Strukturen und unbestreitbare Auswirkungen auf die zukünftige Rolle der Monarchie und der Kirche sahen.

Napoleons Auftritt auf der europäischen Bühne verstärkte diese Ängste, und die Veränderungen, die er in ganz Europa herbeiführte, rechtfertigten sie voll und ganz. Doch er brachte auch denjenigen Herrschern, die es schafften zu überleben, etwas Trost: Er hatte die Revolution in Frankreich gezähmt, und die Hegemonie, die er über Europa ausübte, war eine Art Garantie gegen Unterwanderung. Nachdem Napoleon gestürzt war, übernahmen die Monarchen Europas diese Rolle für sich selbst.