In dieser fesselnden Geschichte über die Männer und Ideen, die den Lauf der Weltgeschichte radikal veränderten, untersucht Lawrence James, wie es den Europäern innerhalb von hundert Jahren gelang, Afrika dazu zu bringen, ein untergeordneter Teil der modernen Welt zu werden. Der Kontinent war ein Magnet für Idealisten, Philanthropen, Skrupellose und Verrückte. Visionäre Prokonsuln treffen auf Missionare, Entdecker, Soldaten, Abenteurer, Ingenieure, Großwildjäger, Unternehmer und Ärzte. Der angesehene Historiker Lawrence James erzählt, wie Großbritannien, Frankreich, Belgien, Deutschland, Portugal und Italien zwischen 1830 und 1945 ihre Sprachen, Gesetze, Kultur, Religionen, wissenschaftliches und technisches Wissen sowie ihre Wirtschaftssysteme nach Afrika exportierten. Die Kolonialmächte errichteten Verwaltungen, die darauf abzielten, Stabilität und Frieden auf einem Kontinent zu bringen, der beides zu fehlen schien. Die Rechtfertigung für die Befreiung von Sklaverei (und Besatzung) war die gemeinsame Annahme, dass das Europa des späten 19. Jahrhunderts der Gipfel der Zivilisation war. Diese großartige Geschichte hält auch inne, um zu fragen: Was ist nicht passiert und warum?