Herman Hesse blieb von Beginn des Ersten Weltkriegs bis zum Ende seines Lebens klar und konsequent in seinen politischen Ansichten und seiner leidenschaftlichen Unterstützung des Pazifismus und der blutigen Absurdität des Krieges. Er schrieb den frühesten Essay in diesem Buch im September 1914, bevor er mit den Romanen "Steppenwolf" und "Siddhartha" seinen Ruhm festigte, und setzte während des Krieges das Schreiben von Briefen, Essays und Broschüren fort. In seiner Heimat Deutschland brachten ihm seine Ansichten die Bezeichnungen "Verräter" und "Viper" ein, aber nach dem Zweiten Weltkrieg fühlte er sich veranlasst, seine Überzeugungen in einer weiteren Reihe von Essays und Briefen zu bekräftigen.

Wenn der Krieg weitergeht . . . hat auch heute noch die gleiche Wirkung wie bei der Erstveröffentlichung und wirft die Frage auf: Haben unsere Politiker in den letzten siebzig Jahren nichts gelernt?