Auf den ersten Blick waren die Verhandlungen über die europäische Integration in den 1950er Jahren darauf ausgerichtet, Einheit zu sichern, um gewaltsame Konflikte zu verhindern und die aus der Katastrophe des Zweiten Weltkriegs hervorgegangenen Volkswirtschaften anzukurbeln. Aber französische Diplomaten hatten auch andere Motive. Vom afrikanischen Kontinent bis nach Südostasien zerfiel das französische Empire. Frankreich bestand darauf, dass Algerien - das Kronjuwel des Empires und Heimat einer nationalistischen Bewegung, die damals ihren Fall vor den Vereinten Nationen vortrug - in den Vertrag von Rom aufgenommen wird, der die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft begründete. Die Franzosen hofften, dass die Einbindung Algeriens in die EWG die koloniale Unruhe besänftigen und die internationale Einigung bestätigen würde, dass Algerien tatsächlich französisch war.

Die französischen Behörden nutzten den rechtlichen Status Algeriens als offizielles Departement innerhalb des Empires, um zu behaupten, dass europäische Handelsbestimmungen und Arbeitnehmerrechte das Mittelmeer überqueren sollten. Belgien, Italien, Luxemburg, die Niederlande und Westdeutschland gaben nach, um mit dem Vertrag voranzukommen, und Algerien trat einem Rechtsregime bei, das die freie Arbeitsmigration ermöglichte und die Sicherheit für die Familien der Wanderarbeiter gewährleistete. Auch nach der Unabhängigkeit im Jahr 1962 blieb Algerien Teil der Gemeinschaft, obwohl seine fortgesetzte Mitgliedschaft Gegenstand von Debatten war. Dennoch dauerte Algeriens Mitgliedschaft bis 1976 an, als ein formaler Vertrag es aus der Europäischen Gemeinschaft entfernte.

Der siebte Mitgliedstaat bekämpft Vorstellungen von Europas "natürlichen" Grenzen, indem er die außerkontinentalen Konturen der frühen Union betont. Die Vision der Vereinigung war niemals räumlich begrenzt, was darauf hinweist, dass zeitgenössische Argumente für geografische Grenzen, die die Türkei und Teile Osteuropas von der Europäischen Union ausschließen, als ahistorisch betrachtet werden müssen.