Vom 18. Jahrhundert bis in die 1950er Jahre war das Britische Empire die größte politische Einheit der Welt. Die Gebiete, die dieses Reich bildeten, reichten von winzigen Inseln bis zu riesigen Teilen der Kontinente der Welt. Das Britische Empire hinterließ seine Spuren auf vielfältige Weise, viele davon dauerhaft. In dieser sehr kurzen Einführung führt Ashley Jackson das Britische Empire ein und definiert es, indem er seine Historiographie über eine Reihe von Schlüsselfragen beantwortet: Was war das Britische Empire und welche waren seine Hauptbestandteile? Was waren die Phasen der imperialen Expansion und Kontraktion und die allgemeinen Ursachen für Expansion und Kontraktion? Wie wurde das Empire regiert? Was waren seine wirtschaftlichen Auswirkungen? Welche kulturellen Auswirkungen hatte das Empire in Großbritannien und seinen Kolonien? Wie war das Leben für Menschen, die unter imperialer Herrschaft lebten? Was sind die Erbschaften des Britischen Empire und wie sollten wir seinen Platz in der Weltgeschichte betrachten?