Die wilden Krieger und geschickten Handwerker, die Kelten, waren im gesamten antiken Mittelmeerraum berühmt. Sie waren die typischen Barbaren aus dem Norden und jagten sowohl den Griechen als auch den Römern Angst ein. Seit zweieinhalbtausend Jahren faszinieren sie weiterhin diejenigen, die mit ihnen in Kontakt kamen, jedoch bleiben ihre Wurzeln ein Mysterium und bis heute sind sie Gegenstand intensiver Diskussionen unter Historikern und Archäologen.

Die klassische Studie der antiken keltischen Welt von Barry Cunliffe wurde erstmals 1997 veröffentlicht. Seitdem hat unser Wissen enorme Fortschritte gemacht: neue Entdeckungen, neue Methoden zur Nutzung genetischer Daten zur Verständnis der Herkunft der Kelten, neue Ideen bezüglich der proto-urbanen Natur der frühen mächtigen Anführer. All diese Entwicklungen sind Teil dieser vollständig aktualisierten und völlig neu gestalteten Ausgabe.

Cunliffe erkundet die archäologische Realität dieser kühnen Krieger und geschickten Handwerker des barbarischen Europas, die den Griechen und Römern Angst einflößten. Er untersucht die Texte klassischer Autoren und vergleicht ihre Sicht auf die Kelten mit den aktuellen archäologischen Funden. Er verfolgt das Aufkommen der Häuptlinge und die Migrationen vom fünften bis dritten Jahrhundert bis nach Bosnien und die Tschechische Republik, indem er den Unterschied zwischen der traditionellen Erzählung und den neuesten historischen und archäologischen Erkenntnissen über die Kelten bewertet.

Andere Aspekte der keltischen Identität, wie die kulturelle Vielfalt der Stämme, ihre sozialen und religiösen Systeme, Kunst, Sprache und Recht, werden ebenfalls untersucht. Aus dem entstehenden Bild sind wir - entscheidend - in der Lage, die authentischen Kelten von jenen Stämmen zu unterscheiden, die 'keltisiert' wurden, und dies bietet uns einen unschätzbaren Einblick in die wahre Identität dieses antiken Volkes.