Es begann im Jahr 1692, während eines außergewöhnlich kalten Winters in Massachusetts, als die Nichte eines Ministers anfing zu schreien und zu krampfen. Es endete weniger als ein Jahr später, aber nicht bevor Panik die gesamte Kolonie erfasst hatte, neunzehn Männer und Frauen gehängt worden waren und eine Gruppe von jugendlichen Mädchen Massachusetts in die Knie gezwungen hatte. Lebhaft fängt Stacy Schiff in ihrer meisterhaften Geschichte die dunkle, unruhige Atmosphäre des siebzehnten Jahrhunderts in Amerika ein. Sie zeigt uns, wie schnell die Epidemie von Anschuldigungen, Prozessen und Hinrichtungen außer Kontrolle geraten ist. Vor allem enthüllt Schiffs erstaunliche Forschung Details und Komplexität, die nur wenige andere Historiker gesehen haben.