In diesem Buch präsentiert der angesehene Schriftsteller Edward Luttwak die Großstrategie des östlichen Römischen Reiches, das wir als Byzantinisches Reich kennen, das mehr als doppelt so lange bestand wie das bekanntere westliche Römische Reich, nämlich achthundert Jahre nach der kürzesten Definition.
Diese außergewöhnliche Ausdauer ist umso bemerkenswerter, weil das Byzantinische Reich weder von der Geographie noch von militärischer Überlegenheit begünstigt wurde. Dennoch löste sich das westliche Reich im fünften Jahrhundert auf. Das Byzantinische Reich überdauerte sein westliches Gegenstück so viel länger, weil seine Herrscher in der Lage waren, sich strategisch an verminderte Umstände anzupassen, indem sie neue Wege fanden, um mit aufeinanderfolgenden Feinden umzugehen. Es verließ sich weniger auf militärische Stärke und mehr auf Überzeugungskraft - um Verbündete zu gewinnen, bedrohliche Nachbarn abzuschrecken und potenzielle Feinde dazu zu bringen, einander anzugreifen.
Selbst wenn die Byzantiner kämpften - was sie oft mit großer Geschicklichkeit taten - waren sie weniger darauf aus, ihre Feinde zu zerstören, als sie einzudämmen, denn sie waren sich bewusst, dass heutige Feinde morgen Verbündete sein könnten. Im fünften Jahrhundert geboren, als die gewaltige Bedrohung durch Attilas Hunnen mit einem Minimum an Gewalt abgewehrt wurde, wurde die byzantinische Strategie im Laufe der Jahrhunderte weiterentwickelt und hinterließ uns nebenbei mehrere faszinierende Handbücher für Staatskunst und Kriegsführung.
