Trotz des berühmten 500-jährigen Reiches des Römischen Reiches über Europa, Teile Afrikas und des Nahen Ostens hat Italien keine so lange nationale Geschichte wie Staaten wie Frankreich oder England. Italiens Regionen waren während seiner Geschichte oft geteilt und gehörten zu größeren, oft antagonistischen Reichen, insbesondere zu denen von Spanien und Österreich. Darüber hinaus erschwerte das anspruchsvolle und abwechslungsreiche Gelände die Konsolidierung der politischen Kontrolle umso mehr. Diese prägnante Geschichte behandelt auf sehr lesbare Weise die prägenden Ereignisse in Italiens Vergangenheit, angefangen vom Aufstieg Roms über ein vereintes Land, das in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts dem Faschismus verfallen war, bis hin zur Gegenwart. Italien, der Geburtsort der Renaissance und der Ort, an dem der Barock geboren wurde, war schon immer ein Schmelztiegel der Kultur. Innerhalb des modernen Italiens gibt es einen starken regionalen Stolz auf die Kulturen und Identitäten, die die Toskana, Rom, Sizilien und Venedig, um nur einige der vielen berühmten Regionen Italiens zu nennen, auszeichnen. Jeremy Black greift auf die Tagebücher, Memoiren und Briefe historischer Reisender nach Italien zurück, um Einblick in die Leidenschaften seiner Menschen zu gewinnen, zuerst chronologisch und dann regional.