In dieser lebendigen Geschichte des Jazz fangen ein angesehener Kritiker und ein führender Wissenschaftler die Aufregung der einzigartigen amerikanischen Musik mit intellektuellem Biss, beispiellosem Einblick und der Leidenschaft unverhohlener Fans ein. Sie erklären, was Jazz ist, woher er kommt und wer ihn erschaffen hat und warum, alles im weiteren Kontext des amerikanischen Lebens und der amerikanischen Kultur. Mit Schwerpunkt auf seinen afroamerikanischen Wurzeln verfolgt Jazz die Geschichte der Musik über die letzten hundert Jahre. Von Ragtime und Blues bis zum internationalen Swing-Hype, von den hitzigen Protesten der Avantgarde bis zur radikalen Vielfalt der heutigen Künstler beschreibt Jazz die Mühen und Triumphe musikalischer Innovatoren, die um Arbeit, Respekt und kulturelle Akzeptanz kämpfen, vor dem Hintergrund der amerikanischen Geschichte, des Handels und der Politik. Mit lebendigen Fotografien des legendären Jazzchronisten Herman Leonard ist Jazz auch eine fesselnde visuelle Geschichte eines Jahrhunderts Musik.