Diese erste vollständige Biografie des Nobelpreisträgers, die seit einem Vierteljahrhundert erscheint, erforscht John Steinbecks lange Lehrzeit als Schriftsteller, der sich während der Tiefen der Großen Depression durchkämpfte, und seinen Aufstieg zur Größe mit Meisterwerken wie The Red Pony, Of Mice and Men und The Grapes of Wrath. Sein eindringlichstes und eindrucksvollstes Schreiben entstand in seinem Mitgefühl für die Okies, die vor den Staubstürmen des Mittleren Westens flohen, die Wanderarbeiter, die in Kaliforniens Feldern schufteten, und die Arbeiter in Cannery Row, was ein soziales Engagement widerspiegelt - paradox für all seine natürliche Menschenfeindlichkeit - radikal anders als die Schriftsteller der sogenannten Lost Generation.