Plotinus (204/5-270 n. Chr.) war der erste und größte der neuplatonischen Philosophen. Seine Schriften wurden von seinem Schüler Porphyrios herausgegeben, der sie viele Jahre nach dem Tod seines Meisters in sechs Sätzen von je neun Abhandlungen (die Enneaden) veröffentlichte.

Plotinus betrachtete Plato als seinen Meister, und seine eigene Philosophie ist eine tiefgreifende originelle Entwicklung des Platonismus der ersten beiden Jahrhunderte der christlichen Ära und des eng verwandten Denkens der Neopythagoreer, mit einigen Einflüssen von Aristoteles und seinen Anhängern sowie den Stoikern, deren Schriften er gut kannte, aber kritisch verwendete. Er ist eine einzigartige Kombination aus Mystiker und hellenistischem Rationalisten. Sein Denken dominierte die spätere griechische Philosophie und beeinflusste sowohl Christen als auch Muslime und ist heute noch lebendig aufgrund seiner Vereinigung von Rationalität und intensiver religiöser Erfahrung.