Das Bildnis des Dorian Gray veränderte die Art und Weise, wie die Viktorianer die Welt, in der sie lebten, verstanden. Es läutete das Ende eines repressiven Viktorianismus ein, und nach seiner Veröffentlichung hatte die Literatur - in den Worten des Biografen Richard Ellmann - "einen anderen Blick". Doch der Dorian Gray, den die Viktorianer nie kannten, war noch gewagter als der Roman, den die britische Presse als "vulgär", "unrein", "giftig", "verwerflich" und "ein Schwindel" verurteilte. Jetzt, mehr als 120 Jahre nachdem Wilde es seinem Verleger J. B. Lippincott & Company übergeben hat, wird das unzensierte Typoskript von Wilde zum ersten Mal in einer kommentierten, umfangreich illustrierten Ausgabe veröffentlicht.

Der erste Herausgeber des Romans, J. M. Stoddart, strich Material - insbesondere homosexuellen Inhalt -, von dem er dachte, dass es die Empfindlichkeiten seiner Leser verletzen würde. Als Wilde den Roman für die Ausgabe von 1891 erweiterte, reagierte er auf seine Kritiker, indem er seine "unmoralischen" Elemente weiter abschwächte. Die Unterschiede zwischen dem Text, den Wilde Lippincott vorlegte, und den veröffentlichten Versionen des Romans waren bisher nur den wenigen Gelehrten bekannt, die Wilde's Typoskript untersucht haben.

Wilde sagte berühmt, dass Dorian Gray "viel von mir enthält": Basil Hallward ist "was ich denke, dass ich bin", Lord Henry "was die Welt von mir denkt" und "Dorian das, was ich gerne wäre - in anderen Zeitaltern vielleicht". Wildes Kommentar deutet auf einen Rückblick auf eine griechische oder dorische Zeit hin, aber auch auf einen vorausschauenden Blick auf eine tolerantere Zeit als seine eigene, in der Wilde wegen grober Unsittlichkeit zu zwei Jahren Zwangsarbeit verurteilt wurde. Das Erscheinen von Wildes unzensiertem Text ist ein Grund zum Feiern.