Im Frühjahr 1929 trafen sich Martin Heidegger und Ernst Cassirer zu einem öffentlichen Gespräch in Davos, Schweiz. Sie waren wohl die bedeutendsten Denker Europas und ihr Austausch berührte die dringendsten Fragen in der Geschichte der Philosophie: Was ist menschliche Endlichkeit? Was ist Objektivität? Was ist Kultur? Was ist Wahrheit?

In den letzten achtzig Jahren hat die Begegnung in Davos eine allegorische Bedeutung erlangt, als ob sie einen ultimativen und irreparablen Bruch im kontinentaleuropäischen Denken des 20. Jahrhunderts markiert hätte. Hier, in einer sowohl historischen als auch philosophischen Rekonstruktion, untersucht Peter Gordon das Gespräch, seine Ursprünge und seine Folgen und belebt ein Ereignis wieder, das in seiner eigenen Mythologie begraben ist. Durch eine genaue und mühsame Analyse zerlegt Gordon den Austausch selbst und enthüllt, dass es im Kern eine philosophische Meinungsverschiedenheit darüber war, was es bedeutet, menschlich zu sein.