Die Wut der Nordmänner erzählt die Geschichte der Wikinger, von den ersten kleinen Raubzügen im 8. Jahrhundert bis zu den großen Armeen, die ihre skandinavischen Heimatländer verließen, um größere Teile von Frankreich, Großbritannien und Irland zu erobern. Es erzählt von den epischen Reisen, die sie über den Atlantik zu den eisigen Fjorden Grönlands und nach Nordamerika führten, vier Jahrhunderte vor Columbus, und nach Osten zu den großen Flüssen Russlands und den Reichtümern des Byzantinischen Reiches. An einem Sommertag im Jahr 793 kam der Tod aus dem Meer. Die Plünderer, die das Inselkloster Lindisfarne überfielen, waren die ersten Wikinger, seegestützte Angreifer, die zwei Jahrhunderte lang Europa terrorisierten. Bald schon sorgten der Anblick ihrer drachenköpfigen Langschiffe und der Name "Wikinger" selbst für Angst und Schrecken, so sehr, dass Mönche angeblich jede Nacht um Erlösung von "der Wut der Nordmänner" beteten. Doch trotz ihres Rufes als blutrünstige Krieger besaßen die Wikinger eine ausgefeilte Kultur, die Kunst von großer Schönheit, Literatur von bleibender Kraft und erstaunlich beständige Königreiche hervorbrachte.