Margaret Cohens sorgfältige redaktionelle Überarbeitung modernisiert und erneuert Flauberts stilistisches Meisterwerk. Darüber hinaus hat Cohen der zweiten Auflage eine neue Einleitung, wesentlich neue Anmerkungen und einundzwanzig beeindruckende Bilder hinzugefügt, darunter Fotografien und Gravuren, die das Verständnis der Studenten für das bürgerliche Leben im Frankreich des neunzehnten Jahrhunderts fördern. In Madame Bovary schuf Flaubert einen schlüssigen Gegen-Diskurs, der die vorherrschenden intellektuellen und sozialen Ideologien seiner Zeit aufdeckte und ihnen widerstand. Die Umkehrung konventioneller moralischer Normen in dem Roman führte zwangsläufig zu Kontroversen und schließlich zur Anklage Flauberts durch die französische Regierung wegen Beleidigung der "öffentlichen und religiösen Moral". Diese Norton-Ausgabe ist die einzige, die das vollständige Manuskript von Flauberts Prozess von 1857 enthält. "Kritik" umfasst sechzehn Studien zu den zentralen Themen des Romans, davon zwölf neu in der zweiten Auflage, darunter Essays von Charles Baudelaire, Henry James, Roland Barthes, Jonathan Culler und Naomi Schor. Eine Chronologie und eine ausgewählte Bibliographie sind ebenfalls enthalten.